A instituição da inteligência

A instituição é a obrigação. É aquilo que nos faz crer que tudo que se dá ao arrepio de sua lei é um desvio indesejado. Fique claro: a instituição não é Princeton, a USP, o governo, a família ou o casamento. A instituição é simplesmente a crença que, cristalizada, nos lembra que há um caminho a seguir.
A instituição existe ali onde a inteligência falta.

Eu tremo sempre que percebo a naturalidade com que aqui nos Estados Unidos se considera que as “Ivies” (as universidades da Ivy league, que são as mais prestigiosas e elitistas da costa leste) são um repositório de sabedoria e genialidade. Que há sábios e gênios, tudo bem. Mas que estar em Princeton ou Yale seja motivo suficiente para ser parte do seleto e imaginário grupo dos sábios, já aí o meu sobrecenho se carrega. Há momentos em que me ponho a fitar, numa curiosidade infinita, um colega que vejo entregar-se a tal fantasia. Parece assombroso o fenômeno: estamos aqui, logo somos inteligentes. É o que o finado Brás Cubas chamaria de uma “imaginação graduada em consciência”. Ele aliás se referia ao fenômeno do pai, entregue ao delírio de uma genealogia falsa. E as instituições não existem senão à sombra do desejo paterno. Mas deixemos as metáforas psicanalíticas pra lá.

Outro fenômeno curioso é o das línguas faladas: volta e meia me ponho a mirar, assustado, um colega que se refere a alguém como inteligentíssimo, e que, diante de uma dúvida qualquer, dá o remate final: “fulano fala tantas línguas...” O meu desejo imediato é retrucar que um poliglota também pode ser estúpido, assim como um estúpido pode ser poliglota. Mas a educação me faz engulir meu retruque.

Tanto “excelentes” quanto “inteligentes”, poliglotas ou não, são cativos de um temor profundo: que se os desnude. Que se descubra a limitação –a boa e honesta limitação– por trás da couraça da inteligência. Não é preciso evocar Nietzsche ou Pascal –não é preciso ser erudito– para desconfiar que a inteligência faz também sua morada ainda nos mais humildes lares. Em cabeças, em suma, que pelas mais variadas razões jamais chegarão às Ivies ou jamais falarão muitas línguas.

Uma pergunta sociológica, para inaugurar a manhã de trabalho: por que uma sociedade democrática precisa tão desesperadamente de mecanismos aristocráticos? Por que é preciso manter a “excelência”? A resposta é complexa. Penso no paradoxo de Tocqueville, que em sua fascinação pelo experimento democrático na América jamais abandonou o espírito do Antigo Regime, e supunha que, numa sociedade livre, algumas poucas universidades onde se ensinasse o latim e o grego seriam suficientes. Para o resto, deve-se ensinar a ser produtivo.

There must be some other way to settle this argument. Estou com Ginsberg e não abro.